DNA © Schmidt-Denter/NASA

Mit ihrem Strukturmodell der Doppelhelix setzten die Naturwissenschaftler James Watson und Francis Crick 1953 das große Puzzle der DNA zusammen. Seitdem haben wir eine genaue Vorstellung vom räumlichen Aufbau unserer Erbinformation.

Mittlerweile liegt die komplette DNA-Sequenz des menschlichen Genoms in Milliarden von dreistelligen Buchstabenkombinationen aus A, T, C und G vor. Doch noch können wir diese "Sprache" nicht verstehen - noch nicht.

Es scheint jedoch, glaubt man den Szenarien einiger Wissenschaftler, nur eine Frage der Zeit und innovativer Technologien, bis sich Menschen über einen genetischen Strichcode ausweisen könnten, in dem Begabungen, Krankheiten und die Lebensdauer wie in einem Buch lesbar sind.

Aber zunächst zurück in die Gegenwart. Was ist eigentlich eine DNA? Wie funktionieren Vaterschaftstests? Steht das biologische Alter eines Menschen in den Genen? Was steckt hinter dem Humangenomprojekt? Gibt es bereits Gendatenbanken? Und warum sehen eigentlich nicht alle Geschwister gleich aus?