Die wichtigsten Akteure im Gehirn sind die Neuronen, während die ebenso zahlreichen Gliazellen als Hilfstruppen dienen: Das galt lange Zeit als Credo. Seitdem eine neue Mikroskopietechnik direkte Einblicke in das intakte Gehirn erlaubt, müssen die Wissenschaftler umdenken.

Ein Team um Fritjof Helmchen am Max-Planck-Institut für medizinische Forschung in Heidelberg hat dieses Verfahren nicht nur mitentwickelt, sondern auch bestätigt, dass die lange zum „Nervenkitt“ degradierten Gliazellen sehr viel wichtigere Aufgaben erfüllen als eine bloße Stützfunktion.